馒头是我国人民欢度春节的传统食品，是许多地方新年必备的食品，尤其是在困难的年代，因其采用发酵面制作，蒸制后体积变大，老百姓将之做的好坏预示着来年是否能发财之意（其实面是否发得好和发面技术有关）。

关于馒头大家很熟悉，也经常吃，那么馒头是怎么来的呢？今天和大家聊一聊。相传，馒头是以祭品形式出现的，它的创造者是妇孺皆知的诸葛亮。据传在距今一千七百年多年前的蜀汉建兴三年（225年），诸葛亮在西南七擒七纵收服了孟获后班师回朝，行军到泸水时，忽然阴云密布，狂风大作，巨浪滔天，导致军队无法渡河，诸葛亮对此大惑不解，急忙请教前来相送的孟获。孟获告诉他：“多年来这里一直打仗，战争不断，因此许多士兵都战死在这里，这些客死异乡的冤魂野鬼常常出来作怪，凡是要在这里渡水的，必须祭供，否则风浪不止，无法渡过河去。要用七七四十九颗人头祭供才能平安无事，而且来年此地会是一个丰收年。”

用人头作祭品，这代价实在太大了，这对于爱民如子的诸葛亮来说，他是断然不能接受的。他苦思冥想，最终想出用一种物品代替人的绝妙方法。他命士兵宰羊杀牛，把牛羊肉剁成肉酱，在外面包上面团，做成人头模样，入笼蒸熟。他亲自将此祭品一一摆在供桌上，拜祭一番，然后一个个丢入泸水中。

果然应验，祭后的泸水顿时云开雾散，风平浪静，大军顺利地渡了过去。这种祭品被称为“馒首”，因馒首作为供品祭祀后可以食用，人们便从中得到启示，逐渐以馒首为食品。由于“首”和“头”同义，人们就把“馒首”称作“馒头”。 

从中我们发现一个问题，即诸葛亮所用祭品中的馒头是放馅心的，这和我们今天吃的包子是一样的，为何叫馒头？而目前市场上买的馒头却是无馅的，这又是怎么回事？让我们一起来了解包子和馒头的区别！

包子一词最早见于北宋陶谷所著《清异录》，书中记载了五代时后周京都汴梁有个叫张手美家，售卖四时节日食品，夏天出售的为绿荷包子。又宋仁宗诞辰日（1015）宫内命御膳房造“包子以赐臣下”。而馒头一词则出现的比较早，因它与诸葛亮有关，这在《事物记源》中有记载。

到了宋代，对馒头有了不同的叫法，在北方地区对有馅的称为“包子”，无馅者称为“馒头”。但南方（主要是长江下游一些地方）不论有馅的或无馅的都称为“馒头”，现在因交通、信息发达，南北交融，为了便于两者识别，基本上南方也和北方一样称呼两者。说到底，两者的区别主要是馅心的有无，他们制作的面团都是相同的，都采用发酵面团。在酵母没出现前，发面都采用老肥制作（因面团中含杂菌使得面团发酸，要采用兑碱的方法进行酸碱中和），制作难度大。现在有了酵母（酵母菌，一种微生物）方便多了，随时可用。在全国各地都有做包子和馒头的，而且还比较有名，如天津狗不理包子、广东的叉烧包、四川的韩包子、成都的什锦包子（原名叫“包罗万象”，也与诸葛亮有关）、新疆的烤包子、山东的高桩馒头（采用呛面制法，熟后可层层剥下，很有特色）等，而要论最好吃、知名度更高的莫过于江苏扬州的“三丁包”，此包子制作，不仅有历史，据说和乾隆帝有关，而且发酵面制作技术非常高，面团很软，非常考验包捏技术。该技术有个专有名称叫“甩手包”，包捏时两手甩动，配合巧妙，如没有一定功底的人是无法包捏的。它的收口也和一般的包子有区别，称为“鲫鱼嘴”，即像鲫鱼张开的口，通过口可以看到里面的馅心。因扬州的百年老点“富春茶社”早茶很有名，富春的包子也最有名，大家去扬州可到此店品尝，也不枉扬州之行。

现如今随着科技的进步，冷冻食品大量出现，扬州的包子也进行了产业化，各大超市有售，但要品尝美味可口的大包还是到店里品尝现做的更能愉悦味蕾。

而我们常州的百年老店，迎桂馒头店和银丝面馆制作的包子也很好，基本上保持了传统的风味，还有一些老手艺人制作的包子吃口有咬劲，纯手工制作，包括“霡全食”选择的包子也是如此。但市面上有很多包子铺里卖的包子实在难吃，入口即化，无劲力，从面粉到膨松剂的选择都不够地道。要想包子好吃，除了面皮要松软、有劲道，馅心也是很重要的一部分。无论咸馅还是甜馅：选材要到位（新鲜度、质感、产地等）；加工要合理，如素馅要添加适量的油脂吃口才油润爽口，荤馅要注意不要有腥异味，馅心宜小不宜大；调味要清淡适中。

另外，还有一些被称为“包子”的产品，如各式汤包和小笼包，无论从皮子到馅心则又是一种做法，与上面所谈的包子有很大区别。  （洪霞）