由民进会员王成军发现的“牛塘桥”古石碑，组织开展了拓文工作，记者张军在《武进日报》进行了报道，经民进武进区基层委员会宣传委员、市政协委员吴君民通过社情民意上报政协，得到了区文广新局和旅游局领导的高度重视，派专家现场勘察，提出保护建议，引发了社会各界的广泛关注。

   2019年10月24日，民进武进区基层委员会联合牛塘镇人民政府、牛塘镇新阶层分会召开古碑文学术研讨会，针对该石碑的历史价值和保护情况开展了详细的研讨。

“牛塘桥跨二三两图。水则系南北运粮要路，陆则为东西来往通衢。自乾隆五十七年修整以来，迄今仅阅三十余载，龙潭水势冲激易倾，西堍歪斜，东区坍塌……我等奉宪催修，邀集上塘酌议……爰择本图饶裕者按业捐输，外图乐善者随缘募化。”这是石碑部分碑文，字迹端正挺拔，镌刻较深。只见碑身上有数道划痕，部分字迹被磨损和风化，所幸尚能辨识。

根据碑文内容记载，该石碑是一块修桥碑，用于宣扬清代道光年间一群民间人士捐资重建“牛塘桥”的事迹，碑身附录有捐款人姓名。“牛塘桥”是牛塘镇一座历史悠久的老桥，位于武宜运河之上，原址已被拆除。该桥起源于宋代，原为木桥，明成化年间重建为石桥，清康熙年间再次重建，之后又经历数次重修。该桥见证了牛塘多年的历史，牵动着几代牛塘人的“乡愁”。

牛塘桥在道光年间由于水流冲击而倒塌，因此才有了碑身所记载的一群人共同筹款，将其筑成石基木桥的故事。

据了解，这块修桥石碑于2007-2011年的第三次全国文物普查期间在牛塘老街被首次发现，被列入一般不可移动文物名录。因当时碑身被杂物覆盖，难以挪动而未能辨识年代。

2012年，《牛塘镇志》收录该石碑简单资料，仅记为“清代石刻，位于牛塘老街70号前。”

今年1月，民进武进区基层委员会会员王成军在牛塘老街拍摄电影时，偶然发现此碑。在他的积极协调下，拓文工作正式展开。经过常州市文物保护志愿者周建新精湛的拓印技术，尘封了近二百年的修桥碑文终于重见天日。

“此碑不仅在历史传承上给后人留下了珍贵的资料，也补充了牛塘镇水利志、粮食志方面的不足，给牛塘镇文物大事记留下了浓墨重彩的一笔。”知名书法家白清渊说。

吴君民