我二妹家在圩乡芙蓉柳荡村，古时是个长满菱藕，栽遍杨柳的“水美乡村”。如今这里依然长着荷藕，是位外地老板租赁村民的承包田种植的，纵横连片足有200余亩，我妹家就在这方荷藕的边上。

农历小寒的晚上，我来到二妹家，家中让出了二楼朝南的房间让我住。当晚，天冷至零下4度，西北风夹着雨雪，打得钢窗“啪啪”作响，我拉上厚实的窗帘，仍感到寒气从窗隙缝中直往里钻。一晚上冻得我辗转反侧难以入睡，好不容易挨到天亮，我便忙着起床了，上下套了三件羊毛衫内衣裤，外加一件羽绒大衣，感觉仍像没穿衣裳一般。

我搓搓手，拉开窗帘，只见漫天雪花飘舞，门前菜地上的积雪足有二寸厚。再看田中的荷梗，早没了夏时中通外直，碧叶田田的神气，一支支在风雪的摧残下，枯黄、干瘪折断了腰；支离破碎的残叶，被冻在半尺水深的田面上动弹不得。

蓦然，我发现在离我百公尺远处的藕田有一个黄色的东西在扭动。我揉了揉腥松的眼，定睛一瞧，不由大吃一惊；哪是一个人，一个跌在藕田泥淖里的人，整个身子仅露出一个头和半个肩膀，好像在挣扎。奇怪的是，他右胳膊肘下却又不时象海洋中的鲸鱼喷出一股股水来。

我“咚咚”地慌忙跑下楼，我妹见状，忙问我有啥急事？我讲了原委，她打开大门和我一起往外看，叹了口气对我说：“那是种藕老板请的外地民工在挖藕，这样冷的天，简直不要命了。”一早破冰下田挖藕，就是挖金子，我看也未必有几个人愿意。”我脑子里充塞着不解和疑问，究竟是什么魔法让这位挖藕人奋不顾身地这么地干，我要去弄个明白。

我穿上雨鞋，撑上伞，踏在满是衰草和积雪的小路上踉跄地走了过去。我的声响惊动了挖藕人，他猛地抬起头，冲着我大喊：路上有电线，小心触电！”我闻声细看，果然，一条电线被雪埋在路中间，不远处放着一只裸露的三箱开关，电线连接着挖藕人右胳膊肘下夹着的水枪。我小心翼翼地避开电线，绕过开关，来到挖藕人身旁。

这是一位看上去约摸五十出头的老汉，身材矮小，背呈驼样，头戴一顶没有帽沿的粗线帽，身穿黄褐色连衣雨裤，整个身体全埋在泥水里，脸上和帽上泥水斑驳，要不是一双眼睛上下眨动，整个似一个出土的兵马俑。

我们俩相视一笑，便交谈开了。挖藕人姓季，说是历史上“三让王位，挂剑徐墓” 的著名诚信政治家季札的后裔。老家在安徽巢湖，那里也是个荷乡，他从事挖藕这行已有十多年了。我问他冷不冷，他伸出冻得象胡萝卜般的手指说：“冷，怎么不冷！”我又问他：“既然冷，你为啥要这么早就来此挖藕？”挖藕人直言道：“按合同办事嘛！”“合同？”我惊讶从一位年过半百的挖藕人口中说出的经济术语。挖藕人见我有疑问，解释道：“今年开春，种藕老板就和我签订了劳务合同，并付下3000元定金，约定在荷藕成熟的季节里，随喊随到。种藕老板也和城里的菜场订下了供货合同，谁违约，谁赔钱。这样的风雪天，菜场上绿叶蔬菜供不应求，缺口就靠我们荷藕来填充。菜场和老板约定每天供应三吨鲜藕，上午十点前供3000斤，下午四点前再供3000斤。耽误了，城里人吃菜就要闹荒了。为了保供应，我早晨5点就来田里挖藕了。”

风越吹越大，雪也越飘越大。天气预报说：今天雪量将达中到暴。这些，对于眼前的季姓挖藕人来说，好像他压根儿就没有考虑。他一边和我说着话，一只左脚却不停地在泥里慢慢踩。突然，他停住了，左手顺着枯萎的荷梗慢慢伸入水中，身子也倾斜下去，左边脸几乎贴着水面，右胳膊夹着的冲水龙头拼命往泥里冲。不一会，一根长有8节，如姑娘般手臂大小的荷藕被完好无损地挖了起来。他不无自豪地对我说：“今年的藕收成好，像这样的藕不裂、不断，里面不进水，买菜人最喜欢。”说完，又用两手在藕节处来来回捋了一捋，将沾在上面的污泥洗得干干净净，然后轻轻地放回水中。我仔细一看，被他挖过的荷田上面，白花花地漂着一层层荷藕，大多是完美无缺，白嫩可爱。

短短半小时的采访，让我感触良多，我觉得季姓人真的是在拼着命在挖藕，其用心、用力胜过挖金子的。他是不辱祖辈的诚信、履行现代人的合约，处世考虑的是良知，尽管他个子矮小，身背佝偻，此时，他的形象在我的心中猛然像山一样巍峨，像青松一样挺拔。（陈东夫）