澳大利亚全称为澳大利亚联邦，它位于太平洋西南部与印度洋之间。总面积7682300平方公里，相当于我国国土面积的79%。

    澳大利亚具有很长的过去和很短的历史。“很长的过去”指的是早在8万多年前，当澳洲大陆和新几内、印尼西亚群岛等小块陆地联接在一起的时候，就有人类到过今天的澳大利亚。最早居民便是土著人，他们以狩猎采集野生食物为主。“很短的历史”，指的是澳大利亚形成现代社会才短短200多年，澳大利亚真正成为国家仅1个世纪。澳大利亚人对于他们国家早期的历史，往往忌讳提起。因为一提起澳大利亚，人们便会想起殖民地时期的莽汉来。1770年英国库克船长在航行途中发现了澳洲，便在植物湾登陆，便宣传澳大利亚为英国的领土。大约在1788—1888年的一百年中，英国政府常用船只将那些在本土犯罪的罪犯运送到这里来改造、开垦。随着经济发展，人口的增长，各个殖民地都提出了自治要求。英国政府于1850年通过澳大利亚殖民地政府，授权各殖民地成立立法机构，决定选民的选举权，制定宪法。以后由于关税问题以及保护和促进其他各方面的共同利益的需要，走向了联邦制。并于1901年1月1日宣告成立澳大利亚联邦，至今不过104年。

    袋鼠是澳大利亚特有的一种动物。它喜动，一天到晚蹦蹦跳跳，动个不停。它还有一个特性，就是只知向前，不知后退。为此，它的图象作为国徽的一部分而闻名于世。澳大利亚的国歌也把袋鼠精神作为歌词来表达：“向前，向前，向前，永远向前，决不后退……”因此，学习袋鼠精神，酷爱体育运动就成为澳大利亚人的精神支撑。无论男女老幼，每天都会以自己的爱好寻找一种适合自己的运动。

    悉尼的早晨要比中国大陆早3个小时，当我们住在酒店还没把时差倒准的时候，悉尼早晨5点的林荫大道上，便见中年男女一个个在慢跑，远处绿茵场上，则有人在挥洒着高尔夫球杆，一块篮球场上十个小伙子在打篮球。澳大利亚的海岸风景线著称于世，人称黄金海岸。11月9日午后，下着小雨，气温只有16度。我们冒着海风细雨，来到悉尼著名的邦迪海滩。我们原意是来看看海浪，看看海滩的。谁知，一到海边，便见滩上、海上人山人海，滩上人在嘻笑追逐，海上人在冲浪、游泳。那风撞着的浪足有二米左右，冲浪的小伙子却全无畏惧，一次次向海浪发起永无休止的进攻。令我们这些穿着羊毛衫的观光客不由汗颜。在雨中，我们同样看到，跑步的人们并没有放慢脚步，尽管汗水、雨水透湿了他们肩背。

    澳大利亚人大部分的闲暇时间都与运动有关，而且和水上运动联系在一起。如冲浪、滑水、划船、帆板、游泳、带呼吸器潜水或干脆在海滩上躺着晒太阳等，流行的体育运动包括板球、橄榄球、赛马。个人运动如高尔夫、滑雪、骑自行车、远足和钓鱼也成为澳大利亚人生活方式的一部分。在澳大利亚，光高尔夫球场就有400多块。打一场高尔夫球，在中国还仅是极少数人的奢侈，在澳大利亚只需花18澳元(相当于130元人民币)便可从早一直打到晚。体育运动加上良好的生活环境，使澳大利亚已成为世界上人均寿命最长的国家之一。据媒体公布，澳大利亚人男的平均寿命是78岁，女的达82岁。

    提起2000年悉尼奥运会，人们一定还记忆犹新，各项运动场所的设计不但符合国际运动的高水准，就连一般性的各项功能也非常完备。至于选手们住的奥运村，一幢幢二层小洋楼，家家门前屋后鲜花环绕，屋顶太阳能利用，卫星电视，防盗保安，无不令人眼馋。11月11日，我们抽暇亲临场地，朋友告诉说，整个奥运会场所除水上运动外，大都是在垃圾堆、臭水沟上建起来的，而且所费时间仅7年。不由令人大吃一惊。

    悉尼奥运村整个占地600公顷，位于悉尼西边红布什湾，原来是湿地和丛林，后成为政府堆放的垃圾场及牛羊屠宰场。污水漫流，环境条件相当差。1992年奥委会选择悉尼作为2000年奥运会场所后，悉尼市政府即把红布什湾作为奥运村场所来建造。这样做，既能消灭卫生死角，又不在城中征地，可谓一举两得。同时，还考虑在奥运会结束后，如何处置这些住所和场地，以收回成本，悉尼市政府早在未建奥运村之前，就把奥运村的住房样式、标价展示预售，售价要比当时市场价便宜三份之一，并可实行按揭贷款。前提是住房建成后，必须提供选手们住三个月，运动会结束，政府按原样装修后归还。此举一出，市民踊跃争购，政府拿了市民的钱先期盖好了奥运村。对于垃圾山的处置，则用铲车堆放平整，压路机上下碾压，在采用必要的环保手段后，铺上草坪，种上花木。对于臭水河塘则改造成景观河、喷泉池，整个奥运会期间，用电量惊人。悉尼人防患于未然，极早在运动会主场馆大道两侧，树起了太阳能接收柱。成排的接收柱不仅每天大量接收着免费的电能，还是奥运会不可或缺的点缀物。一场全球瞩目的奥林匹克运动会，不仅为悉尼人赚取了11亿美元，还大大提升了市民的生活质量，不失为我们办奥运的一个良好的借鉴。                         

（陈东夫）